L'affrètement consiste à réserver tout ou partie d'un camion pour acheminer une marchandise sans la grouper avec d'autres envois. Il prend la forme d'un demi-plancher, d'un plancher partiel ou d'un camion complet, et s'organise au voyage ou à temps. L'opération est confiée à un commissionnaire de transport, qui mobilise un réseau d'affréteurs partenaires et engage sa responsabilité sur la bonne exécution.
Qu'est-ce que l'affrètement ?
L'affrètement est l'opération par laquelle un donneur d'ordre réserve tout ou partie d'un véhicule pour transporter sa marchandise. Le terme s'emploie pour le routier, le maritime et l'aérien. En transport routier, il désigne la mise à disposition d'un camion — ou d'une portion de sa longueur utile — dédié à un seul chargement, par opposition à la messagerie qui groupe plusieurs envois.
L'affrètement n'est pas synonyme de « camion entier obligatoire » : c'est une logique de capacité réservée. Vous pouvez réserver un demi-plancher (la moitié du plancher), un plancher partiel (quelques mètres linéaires) ou un camion complet. Une semi-remorque standard offre environ 13,6 m de plancher et peut charger jusqu'à 33 palettes Europe au sol, dans la limite réglementaire de 44 tonnes de PTRA en France.
Juridiquement, l'organisation d'un affrètement relève le plus souvent du commissionnaire de transport, dont le statut est encadré par le Code des transports. À l'international, le transport routier de marchandises est régi par la convention CMR, et les rapports entre parties s'appuient sur des contrats types (général, location, affrètement) à défaut de stipulation contraire.
Affrètement ou messagerie : comment choisir ?
La messagerie groupe plusieurs envois de clients différents dans un même camion sur une tournée : c'est le mode le plus économique pour 1 à 6 palettes. L'affrètement réserve tout ou partie d'un camion à votre seul envoi : il devient pertinent au-delà de 6 palettes, pour les chargements complets, les marchandises hors gabarit ou les liaisons directes sans rupture de charge.
En pratique, on bascule de la messagerie vers l'affrètement quand le volume dépasse ce qu'une tournée groupée peut absorber, quand la marchandise est fragile (moins de manutentions en direct), ou quand un délai serré exige un transport sans détour. Notre guide messagerie vs affrètement détaille le point de bascule chiffré et les critères de décision.
| Critère | Messagerie | Affrètement |
|---|---|---|
| Volume | 1 à 6 palettes | Au-delà de 6 palettes, jusqu'au complet |
| Principe | Envois groupés, tournée partagée | Capacité dédiée à votre envoi |
| Manutentions | Plusieurs ruptures de charge | Souvent en direct (moins de risques) |
| Tarification | Grille au MPL / poids, simulable | Cotation sur mesure |
Les types d'affrètement
On distingue l'affrètement selon la durée d'engagement (au voyage ou à temps) et selon la part de capacité réservée (demi-plancher, partiel ou complet). Le bon format dépend du volume, de la régularité du besoin et du budget. Ces dimensions se combinent : un affrètement peut être « au voyage en demi-plancher » ou « à temps en complet ».
| Type | Description | Idéal pour |
|---|---|---|
| Affrètement au voyage | Un transport ponctuel pour un envoi donné, d'un point A à un point B. | Besoin unique ou occasionnel, gros volume. |
| Affrètement à temps | Mise à disposition d'un véhicule sur une durée définie (jour, semaine, mois). | Flux réguliers, tournées dédiées, pics d'activité. |
| Demi-plancher | Réservation de la moitié de la longueur utile du camion. | Volume intermédiaire, trop gros pour la messagerie. |
| Plancher partiel | Quelques mètres linéaires réservés, le reste pour d'autres chargements. | Envoi volumineux mais non complet. |
| Camion complet (FTL) | L'intégralité du véhicule dédiée à votre seul envoi. | Chargement complet, jusqu'à ~33 palettes Europe. |
Pour comprendre quand privilégier le voyage plutôt que le temps, ou le partiel plutôt que le complet, consultez notre guide dédié aux types d'affrètement.
L'affrètement par mode de transport
L'affrètement existe sur les trois grands modes. Le routier domine en France et en Europe ; le maritime s'impose pour les grands volumes intercontinentaux et repose sur une charte-partie ; l'aérien répond aux besoins urgents ou à forte valeur. Chaque mode a son cadre contractuel et ses leviers de coût propres.
| Mode | Caractéristiques | Usage typique |
|---|---|---|
| Routier | Le mode dominant en France et en Europe. Régi par le contrat type général et la convention CMR à l'international. | Lots, complets, demi-planchers sur courte et longue distance. |
| Maritime | Affrètement de tout ou partie d'un navire, encadré par une charte-partie. | Grands volumes à l'international, conteneurs, vrac. |
| Aérien | Réservation de capacité de fret aérien pour les envois urgents ou à forte valeur. | Délais très courts, longues distances, marchandises sensibles. |
Comment fonctionne un affrètement ?
Un affrètement repose sur le rôle central du commissionnaire de transport. À partir de votre besoin (origine, destination, volume, contraintes, délai), il sélectionne le moyen le plus adapté, mobilise son réseau de transporteurs partenaires, négocie et organise l'acheminement. Il engage sa responsabilité de bout en bout, ce qui vous décharge de la gestion opérationnelle.
- 1Décrire le besoin : origine, destination, nombre de palettes ou volume, poids, dimensions, type de marchandise, date souhaitée et contraintes (hayon, ADR, température).
- 2Recevoir une cotation : le commissionnaire évalue la formule la plus juste (demi-plancher, partiel ou complet) et établit un prix sur mesure pour votre liaison.
- 3Valider et planifier : après accord, l'enlèvement et la livraison sont planifiés, le véhicule réservé et le contrat de transport formalisé.
- 4Suivre l'exécution : la marchandise est acheminée, souvent en direct, avec un suivi et un point de contact unique en cas d'aléa.
Pour aller plus loin sur les acteurs et la documentation, consultez nos guides le métier d'affréteur et le contrat d'affrètement.
Combien coûte un affrètement ?
Il n'existe pas de tarif catalogue pour un affrètement : chaque transport fait l'objet d'une cotation sur mesure. Le prix se construit à partir de plusieurs leviers, que le commissionnaire arbitre pour vous proposer la formule la plus économique.
- La distance et le trajet : kilométrage, sens (aller chargé / retour à vide) et zones traversées.
- Le volume réservé : demi-plancher, plancher partiel ou camion complet — on ne paie idéalement que la capacité utilisée.
- Le type de véhicule : tautliner, frigorifique, plateau, hayon : chaque équipement a son coût.
- Les contraintes : marchandise ADR, prise de rendez-vous, délais serrés, accès difficiles.
- Le fret retour : la disponibilité d'un chargement au retour fait baisser le coût d'un trajet.
- Les surcharges : indexation gazole et assurance ad valorem (0,8 % de la valeur déclarée) le cas échéant.
Pour décomposer chaque poste et comprendre les ordres de grandeur indicatifs, lisez notre guide tarif d'affrètement routier. Pour un chiffre exact adapté à votre envoi, demandez une cotation sur mesure.
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Demander une cotation d'affrètementAffrètement en France et en Europe
Grâce à des dizaines d'agences et à un réseau de transporteurs partenaires, l'affrètement couvre l'ensemble de la France métropolitaine et les liaisons vers l'Europe : Belgique, Allemagne, Espagne, Italie, Pays-Bas, Portugal et Luxembourg. Les régions à forte densité logistique, comme les Hauts-de-France autour de Lille, concentrent l'offre de fret et facilitent l'organisation de retours chargés.
À l'international par la route, la convention CMR encadre le contrat de transport et la lettre de voiture. Anticipez la facture commerciale et la TVA intracommunautaire pour les envois intra-UE, et les formalités douanières au-delà.
Un service réservé aux professionnels
FreightMaster est un service réservé aux professionnels : un numéro SIRET est nécessaire pour ouvrir un compte et faire affréter. Bonne nouvelle : auto-entrepreneurs, artisans et micro-entreprises sont les bienvenus. Vous pouvez décrire votre besoin et obtenir une cotation d'affrètement dès maintenant — la création de compte se fait dans la même soumission.
Nos guides affrètement
Approfondissez chaque aspect de l'affrètement avec nos guides pratiques rédigés par le réseau InXpress : du choix du mode au métier d'affréteur, en passant par les outils et la formation.
Pour le détail de la bascule entre les deux modes, le guide messagerie vs affrètement reste la référence.
Questions fréquentes sur l'affrètement
Qu'est-ce que l'affrètement en transport ?
L'affrètement est l'opération par laquelle un donneur d'ordre réserve tout ou partie d'un camion (ou d'un navire, ou d'un avion) pour acheminer sa marchandise. Contrairement à la messagerie, l'envoi n'est pas groupé avec d'autres : le véhicule, ou la portion réservée, est dédié. L'organisation est confiée à un commissionnaire de transport.
Quelle est la différence entre affrètement et messagerie ?
La messagerie groupe plusieurs envois de clients différents dans un même camion sur une tournée, ce qui convient à 1 à 6 palettes. L'affrètement réserve tout ou partie d'un camion à votre seul envoi : il s'impose au-delà de 6 palettes, pour les volumes complets, les marchandises hors gabarit ou les liaisons directes sans rupture de charge.
L'affrètement, est-ce forcément un camion entier ?
Non. L'affrètement couvre tout ou partie d'un camion : il peut s'agir d'un demi-plancher, d'un plancher partiel (quelques mètres linéaires) ou d'un camion complet. On choisit la formule selon le volume à transporter, ce qui permet d'optimiser le coût sans payer une capacité inutilisée.
Qui organise un affrètement ?
L'affrètement est généralement organisé par un commissionnaire de transport, statut encadré par le Code des transports. Il agit en son nom propre, choisit les moyens, mobilise son réseau de transporteurs partenaires et engage sa responsabilité sur la bonne exécution. C'est lui qui transforme un besoin en solution clé en main.
Combien coûte un affrètement routier ?
Le prix d'un affrètement dépend de la distance, du volume réservé (demi-plancher, partiel ou complet), du type de véhicule, des contraintes (hayon, ADR, délais), du sens du trajet et de la disponibilité de fret retour. Il n'existe pas de tarif catalogue : chaque affrètement fait l'objet d'une cotation sur mesure.
Quel délai pour un affrètement en France ?
Un affrètement routier en direct, sans rupture de charge, est souvent plus rapide que la messagerie sur les liaisons longues. Selon la distance et la disponibilité du véhicule, un enlèvement peut s'organiser sous 24 à 48 h. Une cotation précise les délais réalistes pour votre liaison.